Nachrichtenanalyse: US-China-Weltraumeiszeit könnte auf neuem kommerziellen Weg auftauen

Von Guo Shuang, Lin Xiaochun, Guo Yina

CAPE CANAVERAL, Vereinigte Staaten, 5. Juni (Xinhuanet) -- Zum ersten Mal wird die Internationale Raumstation (ISS) ein unabhängig von China entworfenen Experiment beherbergen.

Raumfahrtkooperation zwischen den Vereinigten Staaten und China war bis jetzt ein Tabu. Doch das chinesische kommerzielle Wissenschaftsprojekt, welches am Montag an Bord der umkreisenden Außenstation ankam, könnte der Vorläufer einer größeren Weltraumkooperationsagenda zwischen den USA und China sein.

KOMMERZIELLE PARTNERSCHAFT

Keine kommerzielle chinesische Nutzlast ist je zuvor zur ISS geflogen. Allerdings hat SpaceX mit seinem Raumfahrzeug Dragon auf einer Versorgungsmission Geschichte gemacht.

Das Raumfahrzeug hob am Samstag auf einer Falcon 9-Rakete der US-amerikanischen Firma vom Kennedy Space Center in Florida ab und wurde Montagmorgen vom Roboterarm der Raumstation eingefangen.

Unter seinen insgesamt fast 2.700 kg an Versorgungsgütern für die Internationale Raumstation ist eine 3,5 kg schwere wissenschaftliche Nutzlast, die vom Beijing Institute of Technology entworfen wurde und die untersuchen wird, wie die Weltraumstrahlung und die Mikrogravitation Genmutationen verursachen.

Das Projekt wird sich auf Mutationen an Genen konzentrieren, die Antikörper kodieren, Teile des Immunsystems, die Fremdkörper identifizieren, so das Forschungsteam. „Die Resultate werden einige sehr wichtige und fundamentale Fragen der Lebenswissenschaften beantworten“, sagte Deng Yulin, der das chinesische Projekt leitet, gegenüber Xinhua.

Dies ist nicht das erste chinesische Experiment auf der ISS, doch „dies ist das erste Mal, das ein ISS-Experiment unabhängig in China entworfen und hergestellt wurde“, sagte Deng.

NanoRacks, ein Unternehmen aus Houston, welches Dienstleistungen für die kommerzielle Nutzung der Raumstation anbietet, hat im Jahr 2015 ein Abkommen mit dem Beijing Institute of Technology unterzeichnet, um das erste von China entworfene Experiment zur ISS zu fliegen.

Nach den Bedingungen des Abkommens bietet NanoRacks die Lieferung des chinesischen Wissenschaftsprojekts auf die US-Seite der Raumstation und die Astronauten dort werden zweimal in etwa 20 Tagen Experimente mit NanoRacks Gerät durchführen. Deng sagte Xinhua, dass NanoRacks seinem Team „sehr vorteilhafte Bedingungen“ geboten habe.

NEUER PFAD

„Kommerziell ist ein Pfad, der gut dafür ist, neue Türen zu öffnen. Es hat keinen Symbolismus, keine ‚Flaggen‘, es basiert auf Voraussetzungen und kann strukturiert werden, um die Anliegen aller Parteien zu treffen. Ich bin der Ansicht, dass kommerziell der Pfad nach vorne für mehr Kooperation mit chinesischen Unternehmen und Bildungseinrichtungen ist“, sagte Jeffrey Manber, CEO von NanoRacks, gegenüber Xinhua in einer Email.

Viele Experten für Raumfahrtpolitik sagten, dass sie das Abkommen als wichtigen Schritt für die Formung der möglichen zukünftigen Zusammenarbeit der beiden Raumfahrtnationen sehen.

„Dies ist ein Luft- und Raumfahrtgeschäft in Florida, aber es ist auch eine neue internationale Partnerschaft mit der chinesischen Universität und dem Forschungsinstitut“, sagte Tony Gannon, Business Development-Direktor von Space Florida, gegenüber Xinhua.

GESETZE BEFOLGEN

In den letzten Jahren hat ein US-Gesetz, bekannt als das Wolf Amendment, NASA und dem White House Office of Science and Technology Policy (OSTP) die Zusammenarbeit mit China in Weltraumaktivitäten verboten.

Im Budget der Vereinigten Staaten für das Jahr 2011 fügte der republikanische Kongressabgeordnete Frank Wolf eine Klausel ein, die es der NASA und dem OSTP für das Fiskaljahr 2011 verbietet, jegliche gemeinsame Wissenschaftsaktivitäten mit China durchzuführen.

Wolf ging im Januar 2015 in den Ruhestand, doch das Gesetz gilt noch heute.

Allerdings ist das NanoRacks-Abkommen ein kommerzielles Arrangement, was als legal betrachtet wird. Das Unternehmen „arbeitete hart daran, zuerst zu verstehen, warum es bei einigen in Amerika eine Widerwilligkeit gibt, mit den Chinesen zu arbeiten und diese Einwände zu begegnen, anstatt sie zu bekämpfen“, sagte Manber.

„Die NASA hat alle gesetzlichen Anforderungen erfüllt, um den Kongress von dieser Aktivität in Kenntnis zu setzen und alle ISS-Partner haben die Aufnahme des Experiments gebilligt“, sagte NASA-Sprecherin Kathryn Hambleton in einer Email an Xinhua.

VISION DER WISSENSCHAFTLER

Es gibt immer mehr Organisationen und Menschen, welche die Beziehungen mit China in zivilen und kommerziellen Projekten erweitern möchten.

„Es gibt seit langer Zeit keine offizielle Kooperation zwischen China und den USA im Raumfahrtbereich, also hoffe ich, dass dieses Projekt es uns ermöglicht, Kooperationsmethoden zwischen den beiden Weltraummächten zu erkunden“, sagte Deng.

Auch Leroy Chiao, ein ehemaliger chinesisch-amerikanischer NASA-Astronaut und ISS-Kommandant, hob auch die Bedeutung des chinesischen Projekts hervor. „Ich denke dies ist ein guter Schritt nach vorne“, sagte Chiao, „Ich habe immer angenommen, dass Zusammenarbeit der beste Weg nach vorne für sowohl die Vereinigten Staaten als auch China ist, besonders mit ziviler Raumforschung als einem Weg.“

Der CEO ist nicht von einer Zusammenarbeit „aus Gründen der Symbolik“ überzeugt. „Lassen sie uns Wege finden, zusammenzuarbeiten, bei denen wir beide gewinnen, unter Berücksichtigung der legitimen Technologie-, IP- und Sicherheitsbedenken aller Parteien, genau wie wir es in kommerziellen Partnerschaften in reifen Märkten machen.“

Tatsächlich, in Anbetracht der Tatsache, dass der Rest der Welt im Weltraum mit China zusammenarbeitet, wird das Wolf Amendment zum einsamen Verweigerer.

GUTER RUF

Chinesische Wissenschaftler und Forscher „haben sich als wahre Wissenschaftler herausgestellt“, sagte Gannon, der hofft, dass in der Zukunft zunehmend mehr Menschen das einzigartige Umfeld der ISS nutzen können.

Die School of Life Science des Beijing Institute of Technology veröffentlicht häufig ihre Resultate in westlichen Wissenschaftsjournalen und interagiert mit den internationalen Forschungsgemeinschaften und mehreren US-Universitäten.

„Sie (die Universität) ist ein gutes Beispiel. Es ist wirklich wichtige Forschung und das Team hat großartige Arbeit geleistet“, sagte Mary Murphy, Senior Internal Payloads Manager bei NanoRacks, gegenüber Xinhua und nannte die Zusammenarbeit zwischen den beiden Seiten „ein neues Modell, das in der Zukunft befolgt werden kann.“

Gannon griff die Idee auf und sagte, dass die Zusammenarbeit eine wachsende Tendenz der kommerziellen Raumfahrtkooperation bezeuge, die nicht von Regierungsabteilungen, sondern von Universitäten und kommerziellen Partnerschaften durchgeführt werde. „(Das Experiment) sucht nach Antworten, indem es Mikrogravität als Methode verwendet, um die Wahrheit der Wissenschaft zu entdecken und in der Tat die Anstrengungen der Menschheit für Forschung voranzubringen.“

(gemäß der Nachrichtenagentur Xinhua)