Feature: Eine Pandemie, zwei Kulturen - Chinesische Schriftstellerin in Rom reflektiert über ihre Erfahrungen

Das Archivfoto zeigt die in China geborene Schriftstellerin und Redakteurin Hu Lanbo im Circus Maximus in Italiens Hauptstadt Rom, 15. Oktober 2020. (Foto von Mazzanti Carlo/Xinhua)

von Eric J. Lyman

ROM, 25. November (Xinhua) -- Die in China geborene Schriftstellerin und Redakteurin Hu Lanbo lernte 1989 während ihrer 22.000 Kilometer langen, dreimonatigen Reise von ihrer Heimatstadt Harbin im Nordosten Chinas nach Europa ihren heutigen Ehemann Carlo kennen.

Das Ehepaar reiste in einer Kolonne mit neun Autos entlang der Seidenstraße, der antiken Handelsstraße, die China bereits vor zweitausend Jahren mit dem Westen verband. Dort lernten sie sich kennen, heirateten noch im selben Jahr und leben seitdem in Rom.

Mehr als drei Jahrzehnte später veranlasste die Coronavirus-Pandemie die beiden wichtigen Kulturen in Hus Leben - die chinesische und die italienische - wieder „zusammenzukommen“. Nachdem der erste Ausbruch des neuartigen Coronavirus Ende Februar offiziell in Norditalien bestätigt wurde, breitete sich das Virus über das ganze Land aus und machte Italien zum ersten großen Epizentrum Europas.

In den frühen Tagen der Pandemie hörte Hu auf, in ihr Büro zu gehen, und begann, von zu Hause aus als Redakteurin der zweisprachigen Zeitschrift „China in Italy“ zu arbeiten.

Bald darauf wurde sie von einer Italienerin kontaktiert, die Hu um Hilfe bei der Beschaffung von schützenden Gesichtsmasken für ihren an Leukämie erkrankten Sohn bat. Dies geschah zu einer Zeit, als solche Masken noch schwer zu bekommen waren.

Über WeChat, eine chinesische Messaging-App, kam Hu mit zwei Chinesinnen - ebenfalls in Rom ansässig - in Kontakt, die etwa 50 Masken in Kindergröße abgeben konnten.

Ihre Zusammenarbeit entwickelte sich bald zu einer Teamleistung: Die kleine Gruppe von Müttern sammelte schließlich genug Geld - etwa 10.000 Euro -, um 20.000 Masken zu kaufen, die sie einem Kinderkrankenhaus in Rom spendeten.

„Hier in Italien haben wir den Ruf, eine geschlossene Gemeinschaft zu sein, aber wenn das stimmt, warum war dann die Reaktion der chinesischen Gemeinschaft so großzügig“, fragte Hu. „Wir befanden uns in einer einzigartigen Situation: Wir hatten die kulturelle Erziehung, die China uns gab, den kollektiven Geist, aber wir waren auch Teil Italiens, und wir fühlten uns damit einer Verantwortung verbunden.“

Das Zusammenspiel der beiden Kulturen inspirierte auch auf familiärer Ebene. Hu und ihr Mann haben zwei Söhne, Livio, 28, und Tiziano, 30. Beide Söhne arbeiten im Weinhandel. Durch ihre Lebenserfahrungen, die von zwei Kulturen geprägt sind, vermarkten sie italienische Weine in China. Beide waren in China, als das Coronavirus begann sich dort auszubreiten. Sobald es möglich war, kehrte Livio nach Italien zurück, gerade als dort die ersten Infektionen auftraten.

„Wir waren sehr froh, Livio zu Hause zu haben, aber niemand konnte ahnen, dass die Pandemie so lange dauern würde“, sagte Hu. „Am Anfang dachten wir, dass es in ein paar Wochen oder Monaten vorbei sein würde. Wir haben uns offensichtlich geirrt.“

Hu hatte nie übermäßig Angst davor gehabt, dass sie oder ihre Familienmitglieder an COVID-19 erkranken könnten. Gleichzeitig war sie sich durchaus bewusst, wie die Pandemie ihr Leben und das der Menschen praktisch überall auf der Welt veränderte. Es machte ihr auch bewusst, dass sie in gewisser Weise mehr Italienerin als Chinesin geworden war.

Diese Erkenntnis spielte eine wichtige Rolle bei ihrer Entscheidung, die Geschichten über das Leben der chinesischen Einwohner in Italien während der Pandemie zu Papier zu bringen und zu erzählen.

„Als ich mit anderen Chinesen in Italien sprach, wurde mir klar, dass fast jeder Einzelne, jede Familie oder Organisation eine Rolle dabei spielte, Masken zur Verfügung zu stellen oder auf andere Weise zu helfen, und daraus entstand die Idee für das Buch“, sagte sie.

Hu lud viele Mitglieder der chinesischen Gemeinschaft ein, die dauerhaft in Italien leben, darunter Tourismusfachleute, Schauspieler, Übersetzer, Designer, Schriftsteller, Musiker, Pädagogen und Mediatoren von Palermo in Süditalien bis Turin im Norden, ihre Geschichten darüber zu erzählen, wie die Pandemie ihr Leben verändert hat. Das Buch enthält die eingereichten Geschichten von 20 Personen, darunter sogar ein Gedicht. Die meisten wurden auf Chinesisch geschrieben und ins Italienische übersetzt.

Die 20 besten Geschichten erschienen in dem 232 Seiten langen Buch „Noi Restiamo Qui: Come La Comunita Cinese Ha Vissuto L'Epidemia“ (Wir werden hierbleiben: Wie die chinesische Gemeinschaft die Epidemie durchlebte). Hu sagte, dass das Sammeln der Geschichten und die Herausgabe des Buches, das im September sowohl auf Chinesisch als auch auf Italienisch veröffentlicht wurde, während der Pandemie zu dem wichtigsten Thema in ihrem Leben wurde. „Jetzt sind acht Monate seit dem Beginn der Pandemie in Italien vergangen und drei Monate seit dem letzten Beitrag zum Buch“, sagte sie. „Wir haben ein Stück Geschichte eingefangen, indem wir die Geschichten unseres Lebens in einer so ungewöhnlichen Zeit erzählen, und das gibt diesem Buch Bedeutung.“

„Diese ganze Erfahrung hat mir auch bewusstgemacht, wie sehr ich zu einem Teil Italiens geworden bin“, sagte Hu. „Obwohl ich seit 31 Jahren in Italien lebe, fühle ich mich manchmal wie ein Ausländer. Aber es gibt andere Zeiten, in denen mir klar wird, dass dieses Land [Italien] jetzt meine Heimat ist.“

(gemäß der Nachrichtenagentur Xinhua)