Thomas Wilkinson zeigt ein Bild, das er für Anqing in der Stadt Anqing in der Provinz Anhui in Ostchina geschaffen hat, 10. Juli 2025. (Xinhua)
HEFEI, 19. August (Xinhua) -- An einem schwülen Sommernachmittag in der Stadt Anqing in der ostchinesischen Provinz Anhui schlenderte ein großer Mann in einem wallenden Seidengewand durch die engen, von niedrigen Backsteinhäusern gesäumten Gassen.
Die Ladenbesitzer grüßten ihn freundlich, als er vorbeikam. Er blieb stehen, um ein paar Worte zu wechseln. Sein freundliches Lächeln und sein für einen Ausländer ungewöhnlich gutes Mandarin haben ihn zu einer vertrauten und willkommenen Erscheinung in dieser Stadt am Ufer des Jangtse-Flusses gemacht.
Der Mann ist Thomas Wilkinson, ein deutscher Gelehrter, der in China als Wei Santang bekannt ist. Der in den Vereinigten Staaten geborene Wilkinson hat in Großbritannien, Deutschland und Portugal gelebt und war lange auf der Suche nach einem Ort, den er wirklich sein Zuhause nennen kann. Mit inzwischen 62 Jahren glaubt er, diesen Ort in Anqing gefunden zu haben - dem Geburtsort der Huangmei-Oper.
Weis erste Begegnungen mit China waren zufällig. Als Student kam er durch einen Mitbewohner, der sich sehr für China interessierte, zum ersten Mal mit der chinesischen Kultur in Berührung.
Später lebte er in Chinatown in New York und reiste 1997 auf Einladung seines Schwagers nach Nanjing in der ostchinesischen Provinz Jiangsu, um dort als Berater zu arbeiten.
„Diese Dinge waren nicht geplant, aber sie passierten immer wieder zufällig. Ich glaube, vielleicht war es das Schicksal, das zu mir sprach - dass mein Leben mich nach China führen und ich Spuren in diesem Land hinterlassen sollte“, sagte Wei.
Nach der Teilnahme an einer akademischen Konferenz in der Sonderverwaltungszone Macao in Südchina im Jahr 2019 begann Wei ernsthaft darüber nachzudenken, in China zu arbeiten.
Ein Jahr später bekam er eine Stelle an einer Universität in Anhui. Obwohl er aus verschiedenen Gründen nie dorthin gezogen ist, schloss er eine dauerhafte Freundschaft mit einem Kollegen von der anderen Seite der Welt - die beiden arbeiteten gemeinsam an einer Gedicht- und Gemäldesammlung, die von den chinesischen Sonnenabschnitten inspiriert war.
Im Sommer 2024 reiste Wei als Stipendiat des Zentrums für Afrikastudien der Universität Porto in Portugal nach China und besuchte in 15 Tagen fünf Städte. Eine seiner Stationen war Anqing.
„Ich hatte eine Dokumentation über die Huangmei-Oper gesehen und dabei erfahren, dass Anqing die Stadt der Huangmei-Oper ist. Ich sah mir die Dokumentation mehrmals an und verspürte eine starke Neugier und Zuneigung für diese Stadt, die ich noch nie gesehen hatte“, sagte Wei.
Während seiner Chinareise verletzte Wei sich beim Tragen seines Gepäcks am Arm. Da er in Portugal und anderen Ländern Erfahrungen mit traditioneller chinesischer Medizin gesammelt hatte, suchte er ein lokales Krankenhaus für traditionelle chinesische Medizin auf, um sich behandeln zu lassen.
„Es regnete an diesem Tag, und ich traf Wei Santang in der Klinik, kurz bevor wir gehen wollten“, erinnert sich Lu Jun, leitender Arzt im Zentrum für Rehabilitationsmedizin des Krankenhauses.
Wei erwähnte Symptome einer lateralen Epikondylitis und einer zervikalen Spondylose, doch Lu bemerkte auch Schwellungen in seinen Beinen - ein Anzeichen für mögliche Grunderkrankungen.
„Wenn er länger geblieben wäre, hätte ich ihm helfen können, seinen allgemeinen Gesundheitszustand zu verbessern“, sagte Lu. „Da er bald nach Portugal zurückkehren musste, tauschten wir unsere Kontaktdaten aus.“
Lu stellte Wei später einen Ernährungsplan zur Gewichtsreduktion zur Verfügung und beriet einen lokalen Akupunkteur aus der Ferne zur Behandlung.
„Obwohl wir Tausende von Kilometern voneinander entfernt waren, beantwortete Dr. Lu meine Fragen immer geduldig. Mit dem Ernährungsplan, den er mir gab, habe ich ohne Diät 17 Kilogramm abgenommen. Seine detaillierte Analyse und Begründung haben mein Vertrauen in die traditionelle chinesische Medizin gestärkt“, sagte Wei.
Als Wei dieses Jahr seine Rückkehr nach China plante, war ein Folgebesuch in Anqing seine erste Priorität.
In diesem Sommer kehrte Wei mit der Absicht zurück, aus einem kurzen Besuch einen längeren Aufenthalt zu machen. Anstatt ein Hotel zu buchen, mietete er ein Haus in der Stadt und tauchte in das lokale Leben ein.
Anqing hieß ihn herzlich willkommen. Die Einwohner gewöhnten sich allmählich an den Fremden in traditionellen chinesischen Seidengewändern. Auf der Straße grüßten ihn die Leute oft und fragten: „Wie geht es Ihrem Bein?“ Wei hatte das Gefühl, endlich einen Ort gefunden zu haben, den er sein Zuhause nennen konnte.
Mit diesem Gefühl der Zugehörigkeit wurde der Sommer sehr produktiv. Entlang des Jangtse-Flusses suchte er Inspiration, schuf Tuschemalereien und verfasste Gedichte für die Stadt - Werke, aus denen bald die Idee für eine englischsprachige Huangmei-Oper entstand.
Die Huangmei-Oper, eine der fünf großen traditionellen Opernformen Chinas, wird oft als „ländliche Musik Chinas” bezeichnet. Ihre Melodien sind sanft und lyrisch und bekannt für ihre lebhafte, ausdrucksstarke Erzählweise.
Aufbauend auf der Tradition arbeitete Wei diesen Sommer mit dem renommierten Huangmei-Opernautor Zhou Mi, der auch außerordentlicher Professor an der Anqing Normal University ist, an einem englischsprachigen Skript über eine Liebesgeschichte zwischen einem amerikanischen Marineoffizier und einer Huangmei-Opernsängerin.
„Der Gesangsstil und die Erzählweise der Huangmei-Oper lassen sich auch in anderen Sprachen zum Ausdruck bringen. Wenn sie auf Englisch präsentiert wird, kann sie ein Fenster für diejenigen öffnen, die Englisch verstehen, aber kein Chinesisch“, so Wei.
Wei schreibt zunächst auf Englisch, anschließend verfeinern sie gemeinsam die Texte und vertonen sie - mit dem Ziel, die Sprache nahtlos mit den Melodien der Huangmei-Oper zu verschmelzen. Das Projekt soll bis Ende des Jahres abgeschlossen sein.
„Diese innovative Mischung ermöglicht es der Welt, die Huangmei-Oper zu sehen, und regt uns gleichzeitig dazu an, Traditionen mit offenem Geist zu überdenken und neue Möglichkeiten der Darbietung zu erkunden“, so Zhou.
Weis interkulturelle Arbeit im Bereich der Huangmei-Oper und der traditionellen chinesischen Medizin spiegelt ein größeres Muster wider, bei dem die traditionelle chinesische Kultur ein Publikum außerhalb Chinas erreicht.
Chinas einzigartige kulturelle Praktiken werden durch Aufführungen, akademischen Austausch und digitale Plattformen weltweit verbreitet, sodass ein globales Publikum ihren künstlerischen und therapeutischen Wert erleben kann.
„Ich hoffe, diese kompakte, leicht aufführbare Form der Oper außerhalb Chinas bekannt zu machen. Es ist ein kleines Ziel von mir, einen kleinen Beitrag zur weiteren Verbreitung der Huangmei-Oper zu leisten. China ist ein unglaubliches Land voller erstaunlicher Dinge“, sagte Wei.
(gemäß der Nachrichtenagentur Xinhua)
