Das Foto zeigt eine deutsche Ausgabe von John Rabes Tagebüchern und ein Buch über ihn mit dem Titel „Rabe und China“ im John-Rabe-Kommunikationszentrum in Heidelberg, 7. August 2025. (Xinhua/Zhang Fan)
John Rabes Urenkel hält es für richtig und mutig, dass seine Tagebücher veröffentlicht wurden. „Diese Tagebücher sind eine unschätzbare Quelle für die gesamte Menschheit. Sie dokumentieren die schrecklichen Gräueltaten der japanischen Invasionsarmee in Nanjing und offenbaren die Brutalität dieser menschlichen Tragödie.“
BERLIN, 28. August (Xinhua) -- Als japanische Angreifer im Winter 1937 in Nanjing einmarschierten, versank die chinesische Stadt in unvorstellbaren Schrecken.
In nur sechs Wochen wurden Zehntausende Zivilisten ermordet, Frauen vergewaltigt und abgeschlachtet. Häuser, Geschäfte und ganze Stadtteile wurden in Schutt und Asche gelegt. Historischen Aufzeichnungen zufolge belief sich die Zahl der Todesopfer auf mehr als 300.000, wodurch diese Massengräueltat als eines der dunkelsten und erschütterndsten Kapitel des Zweiten Weltkriegs in die Geschichte einging.
Inmitten des Massakers führte ein deutscher Kaufmann namens John Rabe weiterhin Tagebuch, und seine Tagebücher sind bis heute eine der umfassendsten historischen Aufzeichnungen der Gräueltaten der japanischen Aggressoren.
ZEUGE IN DER DUNKELHEIT
Als Vertreter von Siemens in China half Rabe zusammen mit anderen ausländischen Einwohnern bei der Einrichtung der Sicherheitszone von Nanjing. Der 3,86 Quadratkilometer große Zufluchtsort schützte rund 250.000 chinesische Zivilisten vor dem Massaker.
Trotz der ständigen Gefahr blieb Rabe in der Stadt und verhandelte wiederholt mit dem japanischen Militär, um Opfer zu retten und die Sicherheitszone zu verteidigen. Gleichzeitig dokumentierte er die Gräueltaten, die sich um ihn herum abspielten, in seinen Tagebüchern.
Am 14. Dezember 1937, einen Tag nach dem Fall Nanjings, vertraute Rabe seinem Tagebuch an, dass er erst beim Durchfahren der zerstörten Straßen das wahre Ausmaß der Zerstörung begriffen habe.
Auf einer anderen Seite berichtete Rabe vom Schicksal eines etwa siebenjährigen Jungen, auf den viermal mit einem Bajonett eingestochen worden war. Eine Wunde in seinem Bauch sei „so lang wie ein Finger“ gewesen, schrieb Rabe. Das Kind überlebte zwei Tage im Krankenhaus, bevor es starb - still, ohne einen einzigen Schrei.
KAMPF UM DIE WAHRHEIT
Nach seiner Rückkehr nach Deutschland versuchte Rabe, die Welt auf das aufmerksam zu machen, was er gesehen hatte. Er hielt Reden und verfasste Berichte, in denen er seine Regierung aufforderte, die Gräueltaten zu verurteilen. Anstatt Anerkennung zu erhalten, wurde er bestraft - verhört, inhaftiert und wegen „Schädigung der deutsch-japanischen Beziehungen“ effektiv zum Schweigen gebracht.
„Rabe hatte nach seiner Rückkehr nach Hause mit großen Schwierigkeiten zu kämpfen“, erzählte sein Urenkel Christoph Reinhardt gegenüber Xinhua. „Er wurde auf die schwarze Liste gesetzt, verlor seinen Job und durfte sich nicht mehr öffentlich äußern.“
„Meine Mutter war erst sieben Jahre alt und spielte auf der Straße, als sie sah, wie Männer in schwarzen Mänteln ihren Großvater zum Verhör mitnahmen“, sagte Reinhardt. „Dieser Moment verfolgte sie für den Rest ihres Lebens“ und habe sie jahrzehntelang davon abgehalten, über Rabe zu sprechen.
Erst 1996 wurden „Die Tagebücher von John Rabe” endlich veröffentlicht.
„Ich glaube, dass es die richtige und mutige Entscheidung war“, sagte Reinhardt. „Diese Tagebücher sind eine unschätzbare Aufzeichnung für die gesamte Menschheit. Sie dokumentieren die schrecklichen Gräueltaten, die die japanische Invasionsarmee in Nanjing begangen hat, und offenbaren die Brutalität dieser menschlichen Tragödie.“
DARF NICHT IN VERGESSENHEIT GERATEN
Allerdings fand diese bedeutende Veröffentlichung im Westen wenig Beachtung.
Reinhardt merkte an, dass in Deutschland Chinas Rolle im Zweiten Weltkrieg seit langem an den Rand der öffentlichen Debatte gedrängt worden sei. In der Schule werde der Krieg fast ausschließlich als europäischer Konflikt von 1939 bis 1945 gelehrt, während Chinas Leiden und Widerstand weitgehend und bewusst vergessen worden seien.
„Dieser Teil der Geschichte hat in Europa nie Schlagzeilen gemacht, und Rabe ist hier kein bekannter Name“, sagte Reinhardt.
„Geschichte sollte nicht selektiv erinnert werden“, fügte Reinhardt hinzu. „Der Westen muss mehr über Nanjing wissen und auch das Leiden und die Opfer des chinesischen Volkes im weltweiten Kampf gegen den Faschismus anerkennen.“
Um diese Geschichte ins Rampenlicht zu rücken, wurde am 15. August in Hamburg eine Ausstellung mit dem Titel „Mein Nachbar: John Rabe“ eröffnet, zu der über 100 Gäste aus China und Deutschland kamen, um den Mann zu ehren, dessen Vermächtnis noch immer über Grenzen hinweg nachhallt.
„Wir haben diese Ausstellung nicht geschaffen, um alte Wunden wieder aufzureißen“, sagte Chen Min, Leiterin des Instituts für Germanistik an der Fakultät für Fremdsprachen der Universität Nanjing. „Es geht darum, an die Wärme der Menschlichkeit und die Freundschaften zu erinnern, die Grenzen überschreiten. Wir hoffen, dass die Besucher nicht nur über die Vergangenheit nachdenken, sondern auch über die gemeinsamen emotionalen Bindungen und den kostbaren Wert des Friedens.“
Ulrich Johannes Schneider, Professor am Institut für Kulturwissenschaften der Universität Leipzig, erklärte gegenüber Xinhua, dass die Ausstellung ein seltenes Beispiel dafür sei, wie ein einzelner Mensch durch seine persönlichen Überzeugungen und Handlungen die Geschichte verändern könne.
Die Ausstellung zeige die tiefe emotionale Verbundenheit zwischen Rabe und dem chinesischen Volk, so Schneider. „In einer sehr politischen Zeit folgte er seinem Herzen ... und leistete wirklich Erstaunliches.“
(gemäß der Nachrichtenagentur Xinhua)
