NANCHANG, 13. Juli (Xinhua) -- Im Inneren des Jingdezhen Imperial Kiln Institute beherbergen Reihen um Reihen grauer Metallschränke Tausende transparenter Schubladen, die mit antiken Keramikscherben gefüllt sind. Zusammen bilden sie die weltweit erste Genbank für antike Keramik - eine Datenbank, die zerbrochene Keramik wie DNA speichert.
In der Stadt Jingdezhen in Ostchina, bekannt als die „Porzellanhauptstadt“, wird seit mehr als 1.700 Jahren Keramik hergestellt. Unter den berühmten Meisterwerken der Stadt liegen mehrere Meter dicke Schichten zerbrochener Fragmente - fehlerhafte kaiserliche Keramik und beschädigte Volkskunstprodukte. Bis heute wurden fast 20 Millionen Scherben aus den tiefen archäologischen Ablagerungen der Stadt ausgegraben.
Das Jingdezhen Imperial Kiln Institute hat gemeinsam mit der Tsinghua Universität, dem Shanghai-Institut für Keramik der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und weiteren Partnern eine Genbank aufgebaut, um Datenpunkte aus den Scherben zu sammeln.
Die Genbank bietet eine standardisierte Sammlung physischer Proben und ein einheitliches Datenrahmenwerk zur Unterstützung internationaler Authentifizierung und wissenschaftlicher Forschung. Ihre Daten umfassen Form, Dekoration, Material des Scherbenkörpers, Glasur, Farbe, Brennspuren und Inschriften.
„GENBANK“ FÜR KERAMIK
Um als „Gen“-Probe zu dienen, wird jede Scherbe zunächst gereinigt und in vier physikalische Formen zerteilt - Fragmente, Querschnitte, dünne Scheiben und Pulver. Diese präparierten Proben werden mittels Rasterelektronenmikroskopie untersucht.
Ein „Gen“ zu extrahieren bedeute, Schlüsselmerkmale zu identifizieren, erklärte Tong Yuting vom Jingdezhen Imperial Kiln Institute. „Bei blau-weißem Porzellan betrachten wir nicht nur die Stücke mit perfekter Färbung. Wir sammeln auch Scherben mit blasseren Tönen, tieferen Schattierungen oder sogar Rostflecken, da all diese Variationen als Merkmalspunkte gelten.“
Durch das Sammeln dieses gesamten Spektrums an Farbvariationen erstellen die Forscher eine vollständige „Farbkarte“ für Blau-Weiß-Ware. Die Analyse dieser Variationen ermöglicht es den Forschern, die Zusammensetzung des Kobaltpigments, die Mischungsverhältnisse und die Brenntechniken der damaligen Handwerker nachzuvollziehen, wodurch jede Scherbe zu einem Fenster in die historischen Herstellungsmethoden wird.
Die Datenbank umfasst mittlerweile über eine Million Gen-Datensätze von 12.000 Exemplaren aus 3.000 Sets und wird durch ein standardisiertes System zur Verarbeitung, Verwaltung und Konservierung der Proben unterstützt. Damit wird ein Referenzsystem für die Datierung und Authentifizierung geschaffen.
Maria Mayer, Kuratorin am Medeiros-e-Almeida-Museum in Portugal, untersucht eine Gruppe von Blau-Weiß-Porzellanen aus der Ming-Dynastie (1368-1644), die mit portugiesischen Wappen verziert sind. „Die Genbank bietet eine wissenschaftliche und systematische Grundlage für die Klassifizierung keramischer Materialien, was mir helfen wird, die Geschichte des kulturellen Austauschs hinter dieser Sammlung aufzudecken“, sagte Mayer.
Xin Wenyuan, eine Forscherin am British Museum, merkte an, dass viele Sammlungen aus Übersee traditionell ausschließlich anhand des Stils datiert und klassifiziert wurden. „Die archäologische Sequenz und die technischen Daten von der Stätte der kaiserlichen Brennöfen bieten uns eine zuverlässigere Vergleichsgrundlage“, sagte Xin. Mit der Genbank könne sich die westliche Keramikforschung von der „Würdigung fertiger Produkte“ hin zur Analyse von Materialien, Technologien und Produktionssystemen entwickeln.
Die Genbank von Jingdezhen ermögliche es Forschern, verschiedene Produktionsstufen zu beobachten, darunter die Zusammensetzung der Glasur, die Bearbeitungsmethoden, die Steuerung der Brenntemperatur und sogar die Entsorgung, fügte Xin hinzu.
„Mir fiel das Zweig- und Blütenmotiv auf einem Fragment einer blau-weißen Schale mit Saucenglasur auf, das den Stücken in unserer Sammlung und denen aus dem Desaru-Schiffswrack aus dem 19. Jahrhundert sehr ähnlich ist. Es ist wie ein Puzzlespiel: Ein einziges Dekor verbindet die gesamte Kette - Produktion, Transport, Nutzung und Museumssammlung.“
Die Daten helfen auch bei der Restaurierung. Kürzlich setzten Forscher zwei große, mit Drachen verzierte Fässer aus der Ming-Dynastie aus 16.000 Fragmenten wieder zusammen - eine Aufgabe, die einst als unmöglich galt. KI-Algorithmen verarbeiteten die Gen-Daten jedes einzelnen Scherbenstücks, um die richtigen Zusammensetzungswege vorherzusagen und die Relikte wieder zum Leben zu erwecken.
GLOBALE ZUSAMMENARBEIT IN DER KERAMIKFORSCHUNG
Die Genbank hat zudem einen kooperativen, standardisierten Rahmen geschaffen, der die globale Keramikforschung voranbringt.
„Im Englischen wird Keramik in Irdenware, Steinzeug und Porzellan unterteilt“, sagte Li Baoping, Honorary Researcher an der Oxford University. „Im Chinesischen gibt es nur zwei Kategorien: tao (Töpferware) und ci (Porzellan).“ Dieser Unterschied hat in der grenzüberschreitenden Forschung lange Zeit für Verwirrung gesorgt.
China geht diese Lücke nun an. Auf der Grundlage der Genbank entwirft das Jingdezhen Imperial Kiln Institute den ISO-TC349-Standard für die wissenschaftliche Charakterisierung antiker Keramiken - ein Vorschlag, der bereits bei der Internationalen Organisation für Normung eingereicht wurde und derzeit zur Abstimmung steht.
„Standardisierte Daten werden zu einer international anerkannten Forschungssprache werden“, sagte Weng Yanjun, Leiter des Jingdezhen Imperial Kiln Institute. „Früher war es schwierig, wörtlich zu beschreiben, was genau ‚Rubinglasur‘ oder ‚Kuhbohnenrot‘ ist. In Zukunft können wir präzise Werte aus der Genbank nutzen, um diese Farben genau zu beschreiben und nachzubilden.“
Das internationale Engagement nimmt rasch zu. Im Oktober 2023 gründete das Institut die Society of International Ceramic Studies (SICS), die bereits zwei wissenschaftliche Konferenzen mit 89 Institutionen und mehr als 200 Wissenschaftlern aus 22 Ländern und Regionen veranstaltet hat. Im Dezember 2024 wurde der SICS-Beirat gebildet, in dem renommierte Experten aus China und der ganzen Welt zusammenkommen.
Im Juni 2025 erschien die erste Ausgabe der halbjährlich erscheinenden englischsprachigen Fachzeitschrift „Journal of International Ceramic Studies“, die weltweit einzige englischsprachige Fachzeitschrift auf diesem Gebiet. Sie wird gemeinsam von der Elsevier Publishing Group und China Science Publishing & Media Ltd. herausgegeben. Die ersten beiden Ausgaben enthalten 25 Beiträge von 26 führenden Institutionen aus 14 Ländern und Regionen.
Das Institut erstellt außerdem eine interaktive World Ceramic Interactive Map, die Sammlungen weltweit miteinander verknüpft. Durch Anklicken einer beliebigen Koordinate auf der Karte sehen Nutzer lokale Artefakte, deren Brennstätten und globale Verbreitungswege - so werden verstreute Archive zu einer zusammenhängenden Geschichte.
„Jingdezhen nimmt eine einzigartige Stellung ein, da es sowohl als primäre Quelle für empirische Daten als auch als zentraler Knotenpunkt für internationale Zusammenarbeit dienen kann“, sagte Teresa Canepa, Mitglied des Rates der Oriental Ceramic Society im Vereinigten Königreich. Sie plant, ihre jahrzehntelange Forschung zu Keramik aus Schiffswracks in das Backend-System der Karte zu integrieren.
„Wenn wir all diese Daten bündeln und auf einen Ort im Nahen Osten oder in Europa klicken und Verbindungen zu den Brennöfen von Jingdezhen, der Verbotenen Stadt, dem Topkapi-Palast oder dem Guimet-Museum sehen, werden die Menschen von den miteinander verflochtenen Geschichten und Erinnerungen beeindruckt sein, die dabei zum Vorschein kommen“, sagte Weng. Die Plattform hat sich zum Ziel gesetzt, bis Ende 2026 mehr als 10.000 Datenpunkte zu sammeln und ihr Grundgerüst fertigzustellen, wobei in den nächsten drei bis fünf Jahren erhebliche Fortschritte erwartet werden.
Bereits heute sind die reichhaltigen kulturellen Daten der Karte für die Öffentlichkeit zugänglich und inspirieren Keramikbegeisterte auf der ganzen Welt. Die Scherben fungieren als Geschichtenerzähler, die eine neue Brücke zwischen moderner Wissenschaft und antiken Zivilisationen schlagen.
