Ein Frachtschiff fährt auf dem Suezkanal in der ägyptischen Provinz Ismailia, 13. Januar 2024. (Xinhua/Ahmed Gomaa)
"In den Augen anderer ist der Kanal vielleicht nur eine Handelsroute, aber für die Ägypter fließen dort Blut und Tränen", erinnert sich Wael Kaddour, früheres Vorstandsmitglied der ägyptischen Suezkanalbehörde.
KAIRO, 31. Juli (Xinhua) -- Am 25. April 1859 stieß ein Franzose unter dem großen Pomp eines Kanonensaluts eine Spitzhacke am Ufer des heutigen Port Said in Ägypten in den Boden und gab damit den Startschuss für den jahrzehntelangen, blutigen Bau eines Projekts, das die menschliche Vorstellungskraft damals herausforderte.
"Denkt daran, dass ihr nicht nur Erde verschiebt, sondern euren Familien und diesem schönen Land Wohlstand bringt", sagte der Wegbereiter Ferdinand de Lesseps, ehemaliger französischer Vizekonsul im ägyptischen Alexandria, zu den ägyptischen Arbeitern, die sich bei der Zeremonie um ihn scharten.
Was sich danach ereignete, bewies jedoch, dass seine Rede nur ein weiteres hohles Versprechen der westlichen Kolonialherren war.
In den folgenden Jahren schufteten 120.000 Ägypter bei den Ausgrabungen bis zum Tod. Nach der Fertigstellung des Kanals setzten Großbritannien und Frankreich, die den lebenswichtigen Seehandelsweg kontrollieren wollten, Schuldenfallen ein und nutzten sogar Krieg gegen Ägypten als Mittel, wodurch dessen Bevölkerung in ein jahrhundertelanges Elend stürzte.
"In den Augen anderer ist der Kanal vielleicht nur eine Handelsroute, aber für die Ägypter fließen dort Blut und Tränen", erinnert sich Wael Kaddour, früheres Vorstandsmitglied der ägyptischen Suezkanalbehörde.
"Er ist Teil unseres Lebens", sagt der 80-jährige Mann.
LEERES VERSPRECHEN
Am 25. April jährte sich die Aushebung des Suezkanals zum 165. Mal. Die Geschichte des Kanals begann 1854, als Mohamed Said, der damalige ägyptische Herrscher, de Lesseps die Konzession erteilte, eine Gesellschaft zum Bau des Kanals zu gründen und diesen über 99 Jahre zu betreiben, bevor er die Besitzrechte an Ägypten zurückgeben sollte.
Die Konzession sah vor, dass Ägypten die Rechte zum Bau und zum Betrieb des Kanals an die von de Lesseps gegründete Universal Company of the Maritime Canal of Suez abtrat und gleichzeitig das Land und vier Fünftel der Arbeitskräfte für das Kanalprojekt kostenlos zur Verfügung stellte.
Um die 200 Millionen Francs aufzubringen, die für den Bau des Kanals benötigt wurden, teilte die Gesellschaft von de Lesseps die Mittel in 400.000 Aktien auf, die der Öffentlichkeit zum Kauf angeboten wurden. Allerdings wurde nur etwas mehr als die Hälfte dieser Aktien gekauft, wobei Ägypten weniger als 100.000 Aktien erwarb. Keine der für Großbritannien, die Vereinigten Staaten, Österreich und Russland bestimmten Aktien fand einen Käufer.
Die Franzosen, die den Erfolg des Suezkanalprojekts sicherstellen wollten, ermutigten die Ägypter, die restlichen Anteile zu erwerben. Angesichts der bereits angespannten Finanzlage Ägyptens schien es jedoch unmöglich, einen so hohen Betrag aufzubringen. Said blieb nichts anderes übrig, als sich von Großbritannien und Frankreich hohe Summen zu exorbitanten Zinssätzen zu leihen.
Damit begann der allmähliche Sturz Ägyptens in eine von den westlichen Mächten sorgfältig geplante Schuldenfalle.
Mit dem Fortschreiten der Aushebung stiegen die Kosten in die Höhe, sodass Ägypten keine andere Wahl hatte, als sich weiter bei Großbritannien und Frankreich zu verschulden. Ägyptische Eisenbahnen, Land und sogar zukünftige Einnahmen aus dem Kanal wurden als Sicherheiten an die europäischen Staaten verpfändet. Als der Kanal fertiggestellt war, stand Ägypten finanziell kurz vor dem Zusammenbruch.
Das europäische Kapital hat die ägyptische Landwirtschaft weitgehend geschluckt. Riesige Landstriche, Arbeitskraft und zahlreiche Arbeitsprodukte seien letztlich in europäisches Kapital umgewandelt und angehäuft worden, schrieb die polnisch-deutsche politische Theoretikerin Rosa Luxemburg.
Vom Beginn des Kanalbaus bis Mitte der 1870er Jahre stiegen die ägyptischen Auslandsschulden um das 23-Fache, während die Einnahmen nur um das Fünffache zunahmen. Die Tilgung der Schulden verschlang zwei Drittel der Staatseinnahmen.
Im Jahr 1876 meldete Ägypten, das von seinen rasch anwachsenden Schulden überwältigt war, Insolvenz an. Die britischen Gläubiger nutzten die Gelegenheit und erhoben Anspruch auf Ägyptens Anteile am Suezkanal, und die westlichen Mächte übernahmen die volle Kontrolle über den Kanal, ohne einen einzigen Schuss abzufeuern.
MEILENSTEIN ZUR UNABHÄNGIGKEIT DES LANDES
Trotz des Verlustes mehrerer Freunde und Verwandter in dem Krieg, der durch die Verstaatlichung des Kanals ausgelöst wurde, sagte Kaddour, er sei immer noch stolz auf die Entscheidung des ehemaligen ägyptischen Präsidenten Gamal Abdel Nasser, die vor 68 Jahren getroffen wurde.
Die Verstaatlichung des Suezkanals habe das Schicksal Ägyptens verändert, sagte Kaddour.
Im Jahr 1952 lösten ägyptische Offiziere unter der Führung Nassers eine Revolution aus und stürzten die prowestliche Monarchie.
Am 26. Juli 1956 versammelten sich 100.000 Ägypter auf dem Platz der Befreiung in Alexandria, um den vierten Jahrestag der Revolution zu feiern. Vor der jubelnden Menge erklärte Nasser, dass er an diesem Tag das Gesetz zur Verstaatlichung der Suezkanalgesellschaft unterzeichnet habe.
"Wir werden nicht zulassen, dass Imperialisten oder Ausbeuter uns beherrschen. Wir werden nicht zulassen, dass sich die Geschichte noch einmal wiederholt", sagte Nasser.
Nassers Entscheidung, den Suezkanal zu verstaatlichen, stellte die zentralen Interessen Großbritanniens und Frankreichs in Frage. Nach erfolglosem diplomatischem Druckausüben und Überredungsversuchen beschlossen Großbritannien und Frankreich, sich mit Israel zu verbünden, das damals mit Ägypten verfeindet war, um einen Krieg zu beginnen und die Kontrolle über den Suezkanal zu übernehmen.
Um zu verhindern, dass der Suezkanal wieder in die Hände der westlichen Mächte fällt, versenkte das ägyptische Volk im Laufe des Krieges Dutzende von Schiffen im Kanal, um dessen Durchfahrt zu blockieren. Unter dem Druck der weltweiten Verurteilung und der unerschütterlichen Entschlossenheit des ägyptischen Volkes, den Kanal zu verteidigen, gaben die Aggressoren schließlich nach und zogen sich aus Ägypten zurück.
ZUKUNFT MIT DEM GLOBALEN SÜDEN
Der Suezkanal ist heute eine bedeutende Schlagader für den globalen Handel. Zu den verkehrsreichsten Zeiten werden täglich etwa 30 Prozent des weltweiten Containerverkehrs und mehr als eine Million Barrel Öl über die Wasserstraße verschifft.
Bei einem Spaziergang entlang der Kanalufer trifft man oft auf Touristen verschiedener Herkunft, die Fotos schießen und sich an beliebten Beobachtungspunkten sammeln, während riesige, mit Fracht beladene Transportschiffe langsam dahingleiten.
Unter der Oberfläche der Beschaulichkeit kämpft Ägypten jedoch immer noch darum, sich von der westlichen Kontrolle zu lösen und eine unabhängige Entwicklung zu erreichen.
Seit Anfang der 1990er Jahre haben einige internationale Finanzinstitutionen, die vom Westen dominiert werden, Ägypten mit umfangreichen Hilfen und Krediten dazu gebracht, neoliberale Reformen durchzuführen, und damit die Schleusen für den Zufluss westlichen Kapitals vollständig geöffnet.
Ironischerweise waren es solche Finanzmanöver, die vor über einem Jahrhundert Großbritannien und Frankreich die Kontrolle über den Suezkanal verschafften.
Nach Ansicht von Kaddour hat die Geschichte die Antworten bereits geliefert. "Denken Sie an die Vergangenheit - wer hat uns unterdrückt? Wer hat uns geholfen? Wer hatte Mitgefühl mit unserem Leid? Unsere Freunde sind im Osten", sagte er.
Heute hat die für alle Seiten vorteilhafte Zusammenarbeit zwischen Ägypten und den Entwicklungsländern entlang des Suezkanals fruchtbare Ergebnisse hervorgebracht.
In der Wüste, weniger als 50 Kilometer südlich des Suezkanals, hat die chinesisch-ägyptische TEDA-Zone für wirtschaftliche und handelspolitische Zusammenarbeit mehr als 140 Unternehmen aus einer Reihe von Sektoren angezogen, darunter neue Baumaterialien, Erdölanlagen, Hoch- und Niederspannungsgeräte sowie Maschinenbau, und hat so Arbeitsplätze für mehr als 50.000 Einheimische geschaffen.
Auf der südlichen Sinai-Halbinsel, direkt gegenüber dem Suezkanal, nimmt eine neue, von Ägypten und Saudi-Arabien entwickelte Stadt rasch Gestalt an. Dem Plan zufolge soll sich die Stadt zu einem wichtigen Knotenpunkt für Tourismus, Handel und Technologie im Nahen Osten entwickeln.
In der neuen ägyptischen Verwaltungshauptstadt und in den touristischen Gebieten entlang der Küste des Roten Meeres gibt es eine wachsende Zahl von Projekten der wirtschaftlichen und handelspolitischen Zusammenarbeit zwischen Ägypten und anderen BRICS-Ländern.
Ägypten freue sich darauf, mit (den BRICS-Ländern) zusammenzuarbeiten und sich mit ihnen abzustimmen, um seine Ziele zur Stärkung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit zu erreichen und die Stimme des globalen Südens zu erheben, sagte der ägyptische Präsident Abdel Fattah Al-Sisi, als er erfuhr, dass Ägypten eingeladen wurde, dem Mechanismus beizutreten.
Der jahrhundertealte Suezkanal ist heute Zeuge einer altehrwürdigen Zivilisation, die ein neues Kapitel der Entwicklung aufschlägt.
Nach seiner Pensionierung bei der Suezkanalbehörde kehrt Kaddour, der heute in Kairo lebt, noch gelegentlich an den Kanal zurück, um die Orte zu besuchen, an denen er einst gearbeitet hat.
"Dort wurden unsere Träume von der Unabhängigkeit verwirklicht. Ich glaube, dass dort auch unsere Träume von Entwicklung wahr werden", so Kaddour.
(gemäß der Nachrichtenagentur Xinhua)
