Das Foto zeigt das dem bolivianischen Nationalhelden Murillo gewidmete Kenotaph auf dem Murillo-Platz in Boliviens Hauptstadt La Paz, 19. Januar 2006. (Xinhua Photo/Wang Yaxiong)
Der Ruhm und die Tragödie von Potosí sind größtenteils mit den Geschehnissen in der auf fast 5.000 Metern Höhe gelegenen Mine verknüpft. Durch die extreme Brutalität der Zwangsarbeit konzentrierte Potosí, das von den Kolonisten als "Goldmine" gesehen wurde, die Arbeitskraft zur maximalen Anhäufung von Reichtum in einem noch nie dagewesenen und beispiellosen Ausmaß in der Weltgeschichte.
POTOSI, 6. August (Xinhua) -- "Das Blut in meinem Körper scheint um mein Heimatland zu weinen", murmelte der pensionierte Bergarbeiter Julio Reyes vor sich hin.
Reyes' Heimatstadt Potosí, eine der höchstgelegenen Städte der Welt auf einer durchschnittlichen Höhe von über 4.000 Metern, hat eine glorreiche und zugleich tragische Vergangenheit.
"Dies ist das erste Mal, dass ich Außenstehenden die Geschichte von mir und meiner Heimatstadt erzähle, in der Hoffnung, dass die Welt deswegen nicht auf mein Heimatland herabschaut", sagte der 67-Jährige gegenüber Xinhua.
SILBERNE HUFEISEN
Im Jahr 1545 wurde in Potosí eine riesige Silbermine entdeckt, die die spanischen Kolonisten vor Ort in einen Rausch versetzte. Schätzungen zufolge machte die Silberproduktion auf ihrem Höhepunkt etwa die Hälfte der weltweiten Gesamtförderung aus.
In nur wenigen Jahrzehnten wuchs Potosí, das einst "nichts als karge Berge und Lamas" hatte, zu einer pulsierenden Stadt mit über 100.000 Einwohnern, vergleichbar mit London und Paris zu der Zeit.
Der uruguayische Schriftsteller Eduardo Galeano beschrieb den extremen Luxus der Stadt in seinem Werk "Open Veins of Latin America". In seinen Worten "waren sogar die Hufeisen aus Silber".
Doch der Reichtum in den Bergen gehörte allein den Kolonisten, während die indigene Bevölkerung, die das Land seit Generationen bewohnte, unter den schlimmen Folgen der Ausbeutung litt.
Fast 300 Jahre später, als die Kolonisten abzogen, gab es nur noch wenig Silber in den Minen.
Heute ist Potosí eine der am wenigsten entwickelten Städte in Südamerika. Der historische Silberraffinierungsprozess, bei dem Quecksilber verwendet wurde, erzeugte große Mengen giftiger Gase und Abwässer und machte große Gebiete unfruchtbar.
EINST AM REICHSTEN, JETZT AM ÄRMSTEN
Der Ruhm und die Tragödie von Potosí sind weitgehend mit den Ereignissen in der Mine in fast 5.000 Metern Höhe verbunden.
Der Berg wurde wegen seines Silberreichtums "Cerro Rico" (Reicher Berg) genannt. Seine roten Hänge, die von unzähligen weißen Spuren gezeichnet sind, ähneln den Falten im Gesicht von Reyes. Diese unauslöschlichen Narben zeugen von einer Geschichte, die von westlicher Ausbeutung und Plünderung geprägt ist.
"Für die Ureinwohner von damals war dieser Ort wie der 'Schlund der Hölle'", erklärte der Local Guide Jhonny Montes Reportern beim Betreten des Bergbaugebiets. Noch heute beträgt die durchschnittliche Lebenserwartung der Bergleute in Potosí nur etwa 40 Jahre.
In der Mine zogen die Reporter, wie Reyes es oft tat, Bergmannshelme, Regenstiefel und Arbeitskleidung an. Mit Batteriepacks für ihre Stirnlampen stiegen sie in die 40 Meter tiefe Transportebene des Bergwerks hinab, die der Landoberfläche am nächsten gelegene der sechs Arbeitsebenen.
In den düsteren und engen Gängen des Minenschachts mussten die Reporter ihre Köpfe einziehen, da ihre Helme bei jedem Fehltritt gegen das Gestein über ihnen stoßen konnten. Unterwegs trafen sie auf zwei junge Bergleute, die sich abmühten, einen Förderwagen vorwärts zu schieben, der in einem Winkel von kaum mehr als 30 Grad zum Boden stand.
Eine ältere Frau aus Potosí, die vor Jahren vom Schriftsteller Galeano interviewt wurde, sagte, dass diese Stadt der Welt einst das meiste zu bieten gehabt habe, heute aber das wenigste besitze.
"Die wahnsinnige Ausbeutung menschlicher und materieller Ressourcen hat zu dem Paradox geführt, dass die Stadt einst die reichste war und heute die ärmste", schrieb Galeano. "Potosí ist bis heute eine blutende Wunde, die das koloniale System auf dem amerikanischen Kontinent hinterlassen hat, ein Zeugnis der Anklage."
DER TOD WAR DIE EINZIGE RETTUNG
Ein Dokument aus der Mitte des 18. Jahrhunderts aus dem Historischen Archiv der Nationalen Bolivianischen Münzprägeanstalt in Potosí beschreibt die Aufgaben, zu denen die indigene Bevölkerung im Rahmen des "mita"-Systems gezwungen wurde, einer Zwangsarbeitspraxis, die jetzt in das UNESCO-Programm "Memory of the World" aufgenommen wurde.
Das von den spanischen Kolonialherren eingeführte "mita"-System sah vor, dass die indigene Bevölkerung jedes Jahr eine bestimmte Menge an Arbeit für die Kolonialbehörden leisten musste. Bei dieser Arbeit handelte es sich in erster Linie um Bergbau und verwandte Aufgaben, wobei die Schichten bis zu 18 Stunden pro Tag unter extrem harten Bedingungen dauerten. Für viele war der Tod die einzige Rettung.
Durch die extreme Brutalität der Zwangsarbeit konzentrierte Potosí, das von den Kolonisten als "Goldmine" gesehen wurde, die Arbeitskraft zur maximalen Anhäufung von Reichtum in einem noch nie dagewesenen und beispiellosen Ausmaß in der Weltgeschichte.
Was auf Kosten zahlloser indigener Menschenleben erlangt wurde, war für die Kolonisten ein extravaganter Luxus.
Das Silber von Potosí wurde zu einer entscheidenden Finanzierungsquelle für die langjährigen Kriege der spanischen Monarchie. Das spanische Kolonialreich des 16. Jahrhunderts unter Karl V. und Philipp II. wurde als "Goldenes Zeitalter" gefeiert, und seine Kolonien erstreckten sich über die ganze Welt.
Die Bezeichnung "das Reich, in dem die Sonne niemals untergeht" wurde für das spanische Reich unter Philipp II. und seinen Nachfolgern verwendet, als es eine weltumspannende Größe erreichte, zwei Jahrhunderte bevor das britische Empire diesen Beinamen erhielt.
Bei der Betrachtung der Geschichte durch die lateinamerikanische Linse hob Galeano hervor, dass "Europa sich in hohem Maße auf die Ausbeutung der indigenen Völker Amerikas stützte, um den modernen Kapitalismus zu fördern. Die Notlage der indigenen Gemeinschaften, die sich von der Vergangenheit bis in die Gegenwart erstreckt, steht stellvertretend für die allgemeine Tragödie Lateinamerikas".
DAS FEUER DER REVOLUTION IST NIE ERLOSCHEN
Im späten 18. Jahrhundert, als der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg und die Französische Revolution eine Welle des Wandels auslösten, begannen die Menschen in Lateinamerika zu erwachen.
Am 16. Juli 1809 brach in La Paz eine Revolution aus und entfachte das Feuer, das das alte Kolonialsystem niederbrannte.
Trotz der Belagerung durch die spanische Kolonialarmee erloschen die Flammen der Revolution nie. Am 6. August 1825 erklärte Bolivien offiziell seine Unabhängigkeit. Im Oktober traf der "Befreier" Simon Bolivar in Potosí ein und wurde von den Einwohnern mit offenen Armen empfangen.
"Ohne die wirtschaftliche Unterstützung von Cerro Rico und den Beitrag der Bevölkerung von Potosí wäre es schwierig gewesen, den Unabhängigkeitskrieg zu gewinnen", sagte Sheila Beltran, Kuratorin des Museums der Provinzregierung von Potosí.
Auch Bolivar habe diese Überzeugung gehabt, so Beltran. "'Bolivien' leitet sich von 'Bolivar' ab, und das ist der Name unseres geliebten Landes heute."
KONTROLLE ÜBER DEN EIGENEN REICHTUM ERLANGEN
Etwa 200 Kilometer westlich des "Reichen Berges" von Potosí liegt auf einer Höhe von über 3.000 Metern die Uyuni-Salzebene, eine der größten Lithiumlagerstätten der Welt.
Lithium ist mit seinem silberähnlichen Aussehen in den letzten Jahren auf dem internationalen Markt zu einem sehr begehrten Rohstoff geworden. Nach Angaben der US-amerikanischen Behörde für Kartografie U.S. Geological Survey verfügt Bolivien zurzeit über die größten Lithiumreserven der Welt.
Im März 2023 verurteilte der bolivianische Präsident Luis Arce die Befehlshaberin des Südkommandos der Vereinigten Staaten, Laura Richardson, weil sie Bolivien und andere lateinamerikanische Länder wegen ihrer Politik der internationalen Zusammenarbeit bei der Erschließung von Lithiumminen offen kritisiert hatte.
"Wir müssen auf dem Markt vereint sein, auf souveräne Weise, mit Preisen, die unseren Volkswirtschaften zugute kommen", sagte Arce.
Wahrer Wohlstand kann nur durch wahre Unabhängigkeit erreicht werden, eine tiefgreifende Lektion, die das bolivianische Volk aus der Geschichte von Potosí gelernt hat.
Der ehemalige bolivianische Außenminister Fernando Huanacuni erklärte, dass ausländische Einmischung und Hegemonie niemals zu wirtschaftlicher und sozialer Stabilität führen würden, während die Stärkung der Süd-Süd-Kooperation der Schlüssel zum Prozess der Demokratisierung und Integration sei.
Ende August 2023, nach der Ankündigung der BRICS-Staaten, sich um neue Mitglieder zu erweitern, erklärte Boliviens Präsident Arce, sein Land hoffe, ein strategischer Partner der BRICS-Staaten zu werden.
Für Schwellen- und Entwicklungsländer ermögliche der Beitritt zum BRICS-Mechanismus die gemeinsame Verfolgung der Entwicklung bei gleichzeitiger Wahrung der nationalen Souveränität und wirtschaftlichen Unabhängigkeit, sagte Huanacuni.
Die Nationale Bolivianische Münzprägeanstalt wird jetzt von Besuchern überrannt, nicht zuletzt von jungen Studenten. Für Museumsdirektor Luis Arancibia ist eine kritische Interpretation der Kolonialgeschichte notwendig.
"Nur durch die Anerkennung des Schadens, den die Kolonisten unseren Vorfahren und unserem Land zugefügt haben, können wir uns selbst besser verstehen und weiter voranschreiten", sagte Arancibia.
(gemäß der Nachrichtenagentur Xinhua)
