Feature: Chinesischer Elektrikautohersteller BYD treibt Beschäftigungswachstum in Südkalifornien an

von Julia Pierrepont III

LOS ANGELES, 6. Mai (Xinhuanet) -- „Ich habe vor einem Jahr als Stundenarbeiter am Fließband angefangen, wie alle anderen auch“, erinnert sich Kris Esposito, der frischgebackene Produktionsleiter der Bus-Chassis-Abteilung von Chinas neuer BYD-Elektrikbusfabrik in Lancaster.

„Aber BYD belohnt dich für harte Arbeit und das Ergreifen der Initiative. Die Aufstiegschancen hier sind hervorragend“, sagte er in einem Interview diese Woche gegenüber Xinhua.

Esposito, ein junger zweifacher Vater in seinen 30ern, hatte gehört, dass eine chinesische Elektrikfahrzeugfirma, BYD, in Kalifornien eine Fabrik zur Herstellung von Elektrikbussen eröffnete und Hunderte von Menschen in der Umgebung von Lancaster einstellte.

In einem Exklusivinterview mit Xinhua am Donnerstag enthüllte Lancasters Bürgermeister R. Rex Parris: „Wir hatten die höchste Arbeitslosenquote seit der Weltwirtschaftskrise. Aber seit BYD sich entschieden hat, ihr Werk in Lancaster zu errichten, haben wir 100 Prozent Beschäftigung. Das war ein Lebensretter für unsere Gemeinschaft.“

Nachdem Esposito sich bei BYD für einen Fließband-Arbeitsplatz beworben und ihn auch bekommen hatte, verließ er seinen Arbeitsplatz als Sicherheitsberater, der für Aufträge um die Welt reiste, um mit seiner Ehefrau in die sogenannte „hohe Wüste“ von Antelope Valley zu ziehen, um dort Wurzeln für seine wachsende Familie zu schlagen.

„Ich werde mich gesegnet fühlen. Meine Frau muss nicht arbeiten und kann zu Hause bleiben, um sich um unseren 3-jährigen Sohn und die 9 Monate alte Tochter zu kümmern, anstatt sie in die Kindertagesstätte zu bringen“, erzählte Esposito Xinhua.

Espositos militärischer Hintergrund zeigt sich in seiner stolzen Haltung und der respektvollen Einstellung, mit der er seine Mitarbeiter behandelt. Die fokussierte Disziplin, die der chinesische Automobilhersteller anbietet, appelliert an Espositos militärische Ausbildung, ebenso wie die Aussichten auf eine Karriere für ihn und sein Team.

Nachdem Esposito einen energiegeladenen Teambuilding-Ruf „Loyalität!“ mitverfolgt hatte, der durch die gesamte Fabrik lief, erklärte er, wie er die 4 Vorarbeiter und 92 Angestellten, die unter ihm arbeiten, dazu motiviert, sich in ihrer Arbeit auszuzeichnen.

„Ich behandle sie wie meine Familie. Es gibt so viel Potenzial für all diese Leute. Sie können mich ansehen und sagen, dass er in weniger als einem Jahr zum Management gewechselt ist - das kann ich auch.“

Diese Wertschätzung wurde von Peter Balin, einem Test-Line Specialist Lead, der mit seinem Vater in einem kleinen, familiengeführten Reifengeschäft arbeitete, bestätigt. Da andere Arbeitsplätze knapp sind, kam er zu BYD auf der Suche nach einem Neustart, als sein Vater in Rente ging und die Firma schloss.

„Ich habe hier als ein Busfahrer angefangen und habe einen Ort gesucht, an dem ich mich weiterentwickeln konnte. Jetzt wurde ich zum Specialist Lead befördert, der direkt unter dem Testing Supervisor arbeitet, und mein Sohn arbeitet auch für das Unternehmen“, fügte er stolz hinzu.

Als er gefragt wurde, ob seine Tochter auch der BYD-Familie beitreten könnte, tauchte ein „glücklicher Vater“-Grinsen auf seinem Gesicht auf: „Man weiß nie.“

Aber die Kombination von amerikanischen und chinesischen Management- und Arbeitsstilen für ein reibungslos funktionierendes Unternehmen ist nicht ohne Herausforderungen.

„Die Kulturen sind sehr unterschiedlich, so dass es am Anfang eine echte Anpassungsphase gab, um diese verschiedenen Systeme miteinander zu verbinden“, sagte David Ramirez, Leiter der Schweißabteilung „Sparks and Arcs“ und Aufseher von 4 Vorarbeitern und 97 Mitarbeitern, gegenüber Xinhua.

„Aber wir haben das durchgearbeitet. Das Gehalt und die Sozialleistungen sind vergleichbar mit amerikanischen Unternehmen, unsere Beziehungen zu den Gewerkschaften sind gut und es gibt echte Aufstiegsmöglichkeiten“, fügte er hinzu.

BYD ist auch in Sachen Diversität führend. Sie verstärken die Einstellung von Frauen am Fließband und die Vorgesetzten und Mitarbeiter, die die Xinhua-Reporter vor Ort trafen, sehen wie eine Einbürgerungszeremonie der USA für neue Bürger aus: Afroamerikaner, Deutsche, Puertoricaner, Kanadier, Armenier, Mexikaner, Araber, Haitianer, und auch viele einfache multigenerationelle Amerikaner.

Die Liste geht weiter, angetrieben durch das Engagement von BYD, ihre Türen für Menschen jeder ethnischen Herkunft zu öffnen, die bereit sind, hart zu arbeiten und zu lernen, was es benötigt, um das Unternehmen bei der technischen Innovation der Elektrikfahrzeugindustrie zu unterstützen.

Diese Innovation hat ihre Herausforderungen. Ramirez, der seit über 17 Jahren in der Automobilbranche tätig ist, gesteht: „Es ist verrückt, wie schnell sich dieses Unternehmen bewegt. Zum Beispiel bauen wir 22 Busse, aber bis wir zum Bus Nummer 22 kommen, gibt es da neue Dinge, die Bus Nummer 1 antiquiert aussehen lassen!“

Als Antwort auf die zunehmend ernsthaften Auswirkungen des globalen Klimawandels auf die Umwelt fordern US-Bundesstaaten wie Kalifornien und Länder wie China proaktiv die Einführung von Elektrikfahrzeugen in städtischen Busflotten und auch auf dem Verbrauchermarkt.

Kalifornien hat bis 2030 4 Millionen Elektrikautos und städtische Busflotten auf der Straße angeordnet, während China bis zum Jahr 2025 das 7-fache seiner derzeitigen Anzahl an Elektrikautos vorgeschrieben hat und in naher Zukunft über ein vollständiges Verbot fossiler Kraftfahrzeuge nachdenkt.

Dies schafft einen wirtschaftlichen Boom für Elektrikfahrzeuge, den BYD schnell genutzt hat. BYD wurde im Jahr 1995 als Akkuhersteller gegründet und begann im Jahr 2003 mit der Produktion von Autos. Um das Jahr 2006 herum wuchs BYD und brachte 2008 das weltweit erste Plug-in-Hybridfahrzeug auf den Markt. BYD stiegt rasant auf und avancierte drei Jahre in Folge, von 2015 bis 2017, zum weltweiten Verkaufschampion auf dem Markt für Elektrikfahrzeuge.

Dieser rasante Erfolg veranlasste das Unternehmen des amerikanischen Milliardärs Warren Buffett, Berkshire Hathaway, Aktien von BYD zu erwerben. Berkshire Hathaway besitzt einen etwa 8,2-prozentigen Anteil an BYD.

Samsung und Daimler (Mercedes Benz) entschieden sich ebenfalls für hohe Investitionen und setzen auf die Fähigkeit von BYD Automotive, die Führungsposition im globalen Elektrikfahrzeugmarkt zu übernehmen, wie dies bereits in China der Fall ist.

In Anerkennung der Tatsache, dass die Ansiedlung eines chinesischen Unternehmens in den USA und die Bereitstellung gut entlohnter Arbeitsplätze für eine wachsende Zahl von US-Arbeitern ein Win-Win-Geschäftsmodell sowohl für die USA als auch für China sein würde, entschied sich BYD zur Ansiedlung in Lancaster, einer kleinen Wüstenstadt eine Stunde nördlich von Los Angeles, und brachte Arbeitsplätze und Prosperität mit sich.

„Je mehr chinesische Firmen in den USA Fabriken errichten, desto besser werden die Dinge“, prognostiziert Bürgermeister Parris. „Aber sie stehen vor Hindernissen, um hier Geschäfte zu betreiben, bei deren Navigation ihnen lokale Beamte helfen müssen. Wir waren in der Lage, ein vollwertiger Partner von BYD zu sein und ihnen durch das Labyrinth der US-Gesetze und Vorschriften zu helfen.“

BYD ist jetzt einer der größten elektrischen Bushersteller in den Vereinigten Staaten.

Da in Los Angeles, Las Vegas und Denver bereits große Abkommen umgesetzt werden, ist dieses Ziel vielleicht näher als antizipiert. Nach dem Ausbau der Bussparte in weniger als einem Jahr von 300 auf 800 Mitarbeiter hat BYD noch nicht gebremst.

„Je enger die USA mit China verbunden sind, desto sicherer wird die Welt und desto prosperierender wird die Welt“, sagte Bürgermeister Parris.

Da sich andere Automobilhersteller darauf vorbereiten, mit BYD für die nächste Generation von Elektrikfahrzeugen zu konkurrieren, beginnt das Rennen.

„Wir entwickeln uns immer weiter. Es gibt immer etwas Neues zu lernen“, sagte Esposito. „Es hält uns alle auf Trab.“

„Wir sind dabei, um zu gewinnen“, fügte Ramirez hinzu, „Und das werden wir auch.“

(gemäß der Nachrichtenagentur Xinhua)