China Fokus: Wasserlösliche „Plastik” hilft bei Vermeidung der Meeresverschmutzung

GUANGZHOU, 26. August (Xinhuanet) – Der chilenische Geschäftsmann Roberto Astete hat in den letzten Jahren immer den gleichen Traum gehabt: bei Abendessen benutztes Plastikbesteck wird automatisch in kleine Schleifmaschinen sortiert und der Schmutz löst sich dann innerhalb weniger Minuten in Wasser auf und wird weg gespült.

„Wir müssen Plastikmüll nicht länger in speziellen Anlagen sammeln, transportieren und entsorgen. Sie können leicht an Ort und Stelle verarbeitet werden, um die Meeresverschmutzung zu verringern“, erklärte Astete.

In diesen Tagen ist sein Traum fast Realität, dank einer neuen Material- und Verarbeitungstechnologie seines chinesischen Partners.

Ende Juli führten Astetes Unternehmen Solubag und Polye Materials in der südchinesischen Provinz Guangdong gemeinsam eine Reihe von Einkaufstüten in Santiago, Hauptstadt von Chile, ein, kurz bevor im Land ein neues Gesetz in Kraft tritt, mit dem es Unternehmen verboten wird, Plastiktüten an Kunden zu verteilen.

Petrochemische Plastiktüten brauchen Jahrhunderte, um sich im Meer abzubauen, wobei Meerestiere ersticken und das gesamte Ökosystem gefährdet wird.

Die Tüte, die von den beiden Unternehmen eingeführt wurde, löst sich schnell im Wasser auf und Astete trank die Mischung sogar während einer Pressekonferenz, um deren Sicherheit zu bestätigen.

Laut Chen Gang, Vorsitzendem von Polyrocks Chemical, dem Mutterkonzern von Polye, sei das Rohmaterial der Tüten modifizierter Polyvinylalkohol oder PVA, der aus Erdgas oder Kalziumkarbid besteht.

„PVA-Tüten lösen sich in Minuten im Wasser auf, weswegen sie die Meerestiere nicht ersticken. Die Lösung wird weder Wasser noch Boden verschmutzen“, erklärte Chen. „Diese Alternative zu Plastiktüten ist umweltfreundlich.“

PVA wurde für Farben, Klebstoff und zur Textilfertigung seit den 1930ern genutzt. In den letzten Jahren wurde PVA-Film auch weiträumig für Verpackungen verwendet.

Aber es sei schwierig und kostspielig gewesen aus diesem Material Einkaufstüten herzustellen, da es dem Material an Thermoplastizität mangele, sagte Cui Yuefei, der Erfinder der Tüte und leitender Ingenieur der South China University of Technology.

Cui verbrachte Jahre mit der Modifizierung des PVA in Laboren und beendete 2008 seine Experimente. Durch das Hinzufügen bestimmter Wirkstoffe wurde es leichter das Material zu pressen, in Form zu blasen und zu Tüten zu verarbeiten.

Die Arbeit des Forschers zog die Aufmerksamkeit von Polyrocks auf sich, ein angesehener Hersteller von feuerhemmenden Mitteln, der versuchte, neue Geschäftsmöglichkeiten zu erforschen. 2015 arbeiteten sie bei der Industrialisierung von modifiziertem PVA zusammen.

„Wir suchten 2016 nach einer passenden Maschine zum Blasen von Formen in der nordostchinesischen Stadt Dalian“, erzählte Cui Xinhua. „Dort und in dieser Zeit trafen wir Astete.“

Zu diesem Zeitpunkt hatte der Chilene seit über zwei Jahren auf der ganzen Welt nach einem Unternehmen gesucht, das im Stande war günstige wasserlösliche Tüten herzustellen und daran interessiert war.

„Ich war in der Plastikbranche tätig und dachte mir: wir können nicht länger petrochemische Tüten benutzen”, erinnerte sich Astete. „Ich versuchte es zuerst bei einigen europäischen und amerikanischen Herstellern, aber sie zeigten nur wenig Interesse, da die Gewinnspanne von Einkaufstüten sehr klein ist. Dann kam ich nach China.“

Cui und Polyrocks fokussierten sich zuerst auf Tüten, die in heißem Wasser löslich waren, wodurch sie haltbarer beim täglichen Gebrauch wären. Aber Astete, der aus einem Land mit langen Küstenstreifen kam, bestand darauf, dass die Tüten im kalten Wasser löslich sein sollten.

„Der Chilene half uns beim Fällen dieser wichtigen Entscheidung für die Produktentwicklung”, sagte Cui.

In nur zwei Monaten wurde ein Prototyp produziert und bald darauf wurde Polye Materials für das Projekt gegründet.

„Die Tüten, die in Santiago auf den Markt kamen, sind Produkte unserer dritten Generation. Sie kosten das ungefähr 1,5-Fache von normalen Plastiktüten“, sagte Cui. „Wir erwarten, dass sie in unserer fünften Generation so billig wie normale sein werden.“

Li Lingyu, Geschäftsführerin von Polye, erzählte Xinhua, dass die jährliche Kapazität von modifizierten PVA-Drucken des Unternehmens bis November 10.000 Tonnen erreichen werde. „Das sind ca. 500 Mio. wasserlösliche Tüten“, sagte sie.

Astete hofft, dass die Tüten Ende dieses Jahres in Chile auf den Markt kommen werden und er hat versucht, seine chinesischen Partner zu überreden, Fabriken in seinem Land zu eröffnen.

„Nach der Pressekonferenz erhielt ich so viele Anrufe und fand tausende von Emailanfragen in meinem Postfach. Es ist verrückt. Wirklich, wirklich sehr verrückt“, sagte Astete. „Wir müssen unsere Kapazitäten weiter erhöhen. Fünfundachtzig Prozent der Nachfrageanrufe kommen von außerhalb von Chile, wie Mexiko, Deutschland, Frankreich und Spanien.“

Polye und Solubag planen ein Jointventure in Hongkong aufzubauen, um die Verkäufe auf dem globalen Markt zu bewältigen.

Verschmutzung durch Plastik wird als große Bedrohung der Meere weltweit betrachtet. Beim diesjährigen Tag der Ozeane am 8. Juni rief Antonio Guterres, Generalsekretär der Vereinten Nationen, die Welt zur Beendigung der Kontaminierung der Weltmeere durch Plastikmüll auf.

Achtzig Prozent der gesamten Verschmutzung in den Meeren kommt vom Land, einschließlich ca. 8 Mio. Tonnen Plastikmüll pro Jahr, was zum Tod von einer Million Meeresvögel und 100.000 Meeressäugetieren führte.

Neben Chile plant auch Großbritannien alle Verkäufe von Einweg-Plastik zu verbieten, einschließlich Plastikstrohhalmen und Wattestäbchen. Kenia und Marokko haben auch ähnliche Beschränkungen.

„Tüten sind erst der Anfang. Wir können auch modifizierte PVA zur Herstellung von Glasdeckeln, Strohhalmen und Windeln benutzen und Produkte aus petrochemischer Plastik dadurch ersetzen“, sagte Astete. „Mein Land ist klein, aber die Menschen haben das gemeinsame Ziel eine schöne saubere Umwelt zu haben. Das ist auch die Bestrebung der gesamten Menschheit.“

(gemäß der Nachrichtenagentur Xinhua)