HEFEI, 6. August (Xinhua) -- China treibt seine Mars-Probenrückführungsmission voran. In der ersten Phase des Projekts „Deep-Space Science City“ in Hefei in der ostchinesischen Provinz Anhui soll dafür ein Labor für planetaren Schutz errichtet werden, wie das Deep Space Exploration Laboratory (DSEL) mitteilte. Dieses soll einen Teil des Laborbetriebs übernehmen.
Das Labor für planetaren Schutz wird ein zweifaches Schutzsystem implementieren, das sowohl die zurückgebrachten Marsproben als auch die Biosphäre der Erde schützt. Zu seinen Aufgaben gehören die Sterilisierung, das Entsiegeln und die Aufbereitung der Proben sowie die Bewertung biologischer Risiken. Die Einrichtung soll die Durchführung großer Weltraummissionen unterstützen und die wissenschaftliche Erforschung von Marsproben ermöglichen.
Im April veröffentlichte die Nationale Raumfahrtbehörde Chinas (CNSA) den Umsetzungsplan für die Mission „Tianwen-3“. Der Start des Raumfahrzeugs ist für etwa 2028 geplant. Die Probenentnahme und die Rückkehr zur Erde sollen voraussichtlich bis etwa 2031 abgeschlossen sein.
Li Hang, Leiter der Abteilung für Entwicklungsplanung bei DSEL, erklärte, das Labor werde der wissenschaftlichen Erforschung außerirdischer Proben dienen. Er bestätigte zudem, dass China die planetaren Schutzrichtlinien des Ausschusses für Weltraumforschung befolgen werde, um eine biologische Kontamination des Mars durch irdische Organismen zu verhindern und die Erde vor potenziellen außerirdischen Lebensformen zu schützen, die möglicherweise in den Proben mitgebracht werden könnten.
Das neue Labor ist Teil des interplanetaren Erkundungsprogramms Chinas. Im Mai 2021 landete Chinas Rover „Zhurong“ im südlichen Teil der Utopia Planitia auf dem Mars. Bis Mai 2022 hatte er 1.921 Meter über die Marsoberfläche zurückgelegt und umfangreiche wissenschaftliche Daten gesammelt.
