Spieler der Mannschaft aus Yangzhou grüßen ihre Fans nach dem Sieg im Spiel der 3. Runde zwischen den Mannschaften aus Changzhou und Yangzhou bei der Fußball-Stadtliga von Jiangsu (JSCL) 2025 in Changzhou in der Provinz Jiangsu in Ostchina, 31. Mai 2025. (Xinhua)
von den Sportjournalisten Dong Yixing und Wang Hengzhi
NANJING, 8. Juni (Xinhua) -- Als am 10. Mai im Sport- und Ausstellungszentrum von Zhenjiang der Schlusspfiff ertönte und damit die erste Fußball-Stadtliga von Jiangsu (JSCL) in Ostchina eröffnet war, ahnten nur wenige, dass das Amateur-Turnier der Provinz Chinas neuestes Sportphänomen auslösen würde.
Doch nach nur drei Runden hat sich der von Internetnutzern als „Su Super League” bezeichnete Wettbewerb zu einer kulturellen Größe entwickelt. Mit 22.613 Zuschauern bei einem Spiel wurde am 1. Juni in Yancheng ein Besucherrekord aufgestellt, der fast dem Durchschnitt der Zuschauerzahlen der Saison 2025 der chinesischen Super League (CSL) entspricht. Die entsprechenden Beiträge auf Douyin, der chinesischen Version von TikTok, wurden bereits mehr als 900 Millionen Mal angesehen.
Der virale Slogan der Liga, „Wettbewerb an erster Stelle, Freundschaft an 14. Stelle“, bringt die einzigartige regionale Dynamik von Jiangsu perfekt auf den Punkt. „Wir sind 13 Geschwister, die erbittert miteinander konkurrieren, aber das gleiche Blut teilen“, scherzte ein Fan aus Nanjing und winkte seinen Rivalen aus Wuxi mit einem Spielzeug in Form einer gebratenen Ente zu.
Diese Identität hat tiefe geografische und historische Wurzeln. Die Flüsse Jangtse und Huai teilen die Provinz physisch in drei unterschiedliche Zonen - den wohlhabenden Süden, einen Übergangsbereich in der Mitte und den historisch landwirtschaftlich geprägten Norden von Jiangsu. Auch historische Verwaltungsgrenzen haben eine starke lokale Identität geprägt.
Heute floriert das Wirtschaftszentrum in Ostchina dank dieser „Zersplitterung“. Alle 13 Städte gehören gemessen am Bruttoinlandsprodukt (BIP) zu den hundert führenden Städten Chinas, was die Rivalität zwischen den „dreizehn Brüdern“, wie die Einheimischen sie nennen, weiter anheizt. Dies manifestiert sich in gegenseitig unverständlichen Dialekten, kulinarischen Kämpfen wie dem zwischen der gesalzenen Ente aus Nanjing und den Pfirsichen aus Wuxi sowie Bürgern, die sich mehr mit ihrer Heimatstadt als mit der Provinz als Ganzes identifizieren.
Die Intensität dieser lokalen Identitäten hat virale „Regionalderbys“ hervorgebracht. Als Nantong an die Spitze der Tabelle stürmte, löste sein selbsternannter Status als „Nan Ge“ (großer Bruder Nan) heftige Reaktionen von Nanjing-Fans aus, die die sozialen Medien mit „Nanjing ist der wahre Nan Ge“ überschwemmten.
„Die explosive Popularität der ‚Su Super League‘ rührt von dieser einzigartigen regionalen Kultur her“, sagte Wang Xiaowan, Vizepräsident des Fußballverbands von Jiangsu. „Der unverwechselbare Charakter jeder Stadt und die gesunde Rivalität haben einen fruchtbaren Boden für den Fußball geschaffen.“
Für Fans wie Peng Dalian, einen 40-jährigen Fußballfan, der mit seiner Familie ins Stadion von Yancheng kam, füllt das Turnier die Lücke, die durch die plötzliche Auflösung des ehemaligen CSL-Meisters Jiangsu Suning FC im Jahr 2021 entstanden ist - ein Ereignis, das die Provinz ohne Spitzenteam zurückließ.
„Diese Auflösung schmerzt für immer“, gab Peng zu. „Aber unsere Liebe zum Fußball verblasst nie. Jetzt kann ich endlich meine Heimatmannschaft auf heimischem Boden anfeuern.“
Unter Einhaltung professioneller Standards haben alle 13 Städte die Spiele in kulturelle Schauplätze verwandelt. In Wuxi wurde eine Lasershow zur melancholischen Melodie von Erquan Yingyue geboten, Yangzhou begeisterte das Publikum in der Halbzeitpause mit Ausstellungen von Lackkunst und Scherenschnitten, und Nantong schmückte sein Stadion mit traditionellen indigoblauen Stoffen.
Das Phänomen geht über den Sport hinaus und wurde zu einem Modell für die Synergie zwischen Sport, Kultur, Tourismus und Konsum. Trotz der Niederlage gegen Yangzhou in der dritten Runde bereitete Changzhou 48 Stunden vor dem Anpfiff einen herzlichen Empfang. Während des Drachenbootfestes erhielten Besucher mit einem Ausweis aus Yangzhou freien Eintritt zu allen Attraktionen der Kategorie A in Changzhou, darunter der Chinesische Dinosaurierpark, der Tianmu-See und die Qingguo Lane.
„Ich bin wegen des Fußballs gekommen, aber ich habe ein Geschenk von der ganzen Stadt bekommen“, sagte Chen Cheng, ein in Changzhou arbeitender Einwohner von Yangzhou. „Morgen werde ich mit meinem Kind in den Dinosaurierpark gehen. Die Menschen in Changzhou sind so herzlich!“
In Yancheng galten die Eintrittskarten für die Spiele gleichzeitig als Gutscheine für lokale Sehenswürdigkeiten und Streetfood, darunter Eierpfannkuchen. In Changzhou verdoppelte sich der Online-Verkauf von gebratenem Reis mit eingelegtem Rettich in Kombination mit einem Ticket für 9,9 Yuan (etwa 1,38 US-Dollar), während auf den Nachtmärkten von Zhenjiang Laternen mit der Aufschrift „Go Zhenjiang Team“ leuchteten und sich Grillrauch mit Gesängen vermischte.
„Die Liga verwandelt die Fußballbegeisterung in Impulse für die Stadtentwicklung“, erklärte ein Beamter des Sportbüros von Jiangsu. „Die Ergebnisse haben die Erwartungen übertroffen - sie haben die Gastronomie, die Beherbergung und den Verkehr angekurbelt und gleichzeitig den einzigartigen Charme jeder Stadt offenbart.“
Im Mittelpunkt des Turniers stehen die 516 Spieler im Alter von 16 bis 40 Jahren. 65 Prozent von ihnen gehen tagsüber einer Tätigkeit als Zusteller, Programmierer, Lehrer, Studenten und so weiter nach - darunter 85 Universitätsstudenten, 69 Gymnasiasten oder Berufsschüler, 29 Profis und 337 Amateure.
Sechs Spieler aus dem Team von Suqian werden zwischen der dritten und vierten Runde an der chinesischen nationalen Hochschulaufnahmeprüfung teilnehmen. „Ich hoffe, dass ich am Sportinstitut in Nanjing zugelassen werde“, sagte Wang Zhichen, ein Oberstufenschüler der Suyu High School. „Unsere Trainer haben maßgeschneiderte Trainingseinheiten für uns erstellt, und die Lehrer an unserer Schule haben uns enorm unterstützt und oft individuellen Unterricht gegeben. Dadurch haben sich meine schulischen Leistungen deutlich verbessert.“
Nach Angaben des Sportbüros von Jiangsu hat die Gesamtzahl der Zuschauer bereits 195.700 erreicht. Die Online-Zuschauerzahlen stiegen von über 700.000 in der ersten Runde auf mehr als 17,09 Millionen in der dritten Runde.
Die Preise für weiterverkaufte Tickets sind rasant auf 620 Yuan (etwa 86 US-Dollar) gestiegen und liegen damit weit über dem ursprünglichen Preis von 5 bis 20 Yuan (etwa 0,70 bis 2,78 US-Dollar). Zum Vergleich: Der CSL-Meister Shanghai Port verlangt 1.880 Yuan (etwa 261 US-Dollar) für eine Dauerkarte, die alle Heimspiele der Liga und des Pokals umfasst.
Die Förderung des Tourismus durch Sport ist nichts Neues. Bevor die „Su Super League” viral ging, begeisterte die „Village Super League” im Kreis Rongjiang in Guizhou mit ihrem ländlichen Flair die ganze Nation. Die Spieler dort - Bauern, Metzger, Lehrer - traten aus purer Leidenschaft an, die Preise bestanden hauptsächlich aus lokalen landwirtschaftlichen Produkten und es wurde ein lebhaftes ethnisches Programm geboten.
Das Breitensportturnier löste auch einen Tourismusboom aus. Nach Angaben der Behörden von Rongjiang wurden während der diesjährigen Ferien zum Maifeiertag mehr als 409.300 Touristen verzeichnet, ein Anstieg von 10,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Die Tourismuseinnahmen stiegen um 12,8 Prozent auf 406 Millionen Yuan (etwa 56,48 Millionen US-Dollar).
In ähnlicher Weise fördert die „Su Super League“ den regionalen Stolz aus einer urbanen Perspektive. „Diese Verschmelzung von Fußball und Kulturtourismus stärkt im Stillen den Zusammenhalt unserer Stadt“, sagte Peng.
Die reguläre Saison dauert bis zum 27. September, und mehrere Teams haben beantragt, ihre Heimspiele in größere, professionelle Stadien zu verlegen. Suzhou wird seine Spiele der 5. und 13. Runde im Olympischen Zentrum von Kunshan austragen - einem Stadion nach FIFA-Standard mit einer Kapazität von etwa 45.000 Zuschauern. Die acht besten Teams ziehen in die Playoffs ein, die am 2. November enden.
„Beim Fußball geht es nicht nur um das Ergebnis. Es ist ein Wettkampf des Geistes“, sagte Changzhous Trainer Fan Yi. „Sieg oder Niederlage sind vergänglich, aber die Bindungen, die wir aufbauen, bleiben bestehen.“
(gemäß der Nachrichtenagentur Xinhua)
